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Se présentant à l'impromptu à la cérémonie de remise des prix de la chaîne américaine Black Entertainment Television (BET Awards), qui récompense chaque année des personnalités afro-américaines, Joseph Jackson a profité de la présence de CNN pour faire savoir qu'il avait toujours "beaucoup d'inquiétudes" quant aux circonstances de la mort de son fils à 50 ans.

"Je ne peux pas entrer dans les détails, mais je n'aime pas ce qui s'est passé", a-t-il affirmé, sans se départir d'une certaine froideur.

La famille n'avait pas caché, par la voix du révérend Jesse Jackson, sa suspicion envers celui qui passe pour être la dernière personne à avoir vu Michael Jackson vivant: son médecin personnel, Conrad Murray.

Ce dernier s'est défendu dimanche d'avoir administré à la pop star un puissant analgésique -- Demerol ou OxyContin, par exemple --, comme l'affirmaient plusieurs sources. Ces allégations sont "totalement fausses", a assuré son avocat Edward Chernoff.

"Nous verrons exactement ce qui est arrivé lorsque nous aurons les résultats" des autopsies, a dit l'avocat des Jackson, Londell McMillan.

Les résultats de deux autopsies ne sont pas encore connus.

La première autopsie avait écarté, vendredi, l'hypothèse criminelle, mais les résultats définitifs (toxicologiques) ne seront connus que dans quatre à six semaines. De la seconde, commandée par la famille, rien n'a filtré.

Concernant les funérailles du chanteur, Joseph Jackson n'a guère été disert, se limitant à déclarer que rien n'avait encore été décidé. "Mais nous y travaillons", a-t-il assuré.

Dimanche, le pasteur noir Al Sharpton, défenseur des droits civiques, avait révélé à plusieurs médias que la famille envisageait d'organiser plusieurs cérémonies simultanées à travers le monde, pour répondre à l'immense popularité de l'interprète de "Thriller".

M. McMillan a exposé la position de la famille quant à la garde des enfants du chanteur que la mère de Michael Jackson a pris sous son aile depuis jeudi.

"Je ne peux pas imaginer une meilleure personne pour ces enfants qu'une grand-mère comme Katherine Jackson", a estimé M. McMillan. "Elle réclamera leur garde. Elle les aime de tout son coeur", a-t-il ajouté.

Michael Jackson a eu ses deux premiers enfants, Prince Michael (12 ans) et Paris (11 ans), avec sa deuxième épouse, l'infirmière Deborah Rowe. Son troisième enfant, Prince Michael II (7 ans) est né d'une mère porteuse dont l'identité n'a jamais été révélée.

On ignore encore si Deborah Rowe, séparée de Jackson depuis 1999, a renoncé à la garde de ses enfants ou si elle compte se battre pour les conserver.

L'avocat a également révélé que les Jackson ignoraient encore, dimanche, si Michael Jackson avait rédigé un testament, précisant que pour l'instant, "aucun" n'avait été présenté à la famille.

S'il n'y avait pas de testament, les biens iraient à sa "descendance", a précisé M. McMillan. En l'occurrence, "un adulte administrerait et superviserait (l'héritage) pour le meilleur intérêt des enfants, et ce serait M. et Mme Jackson", les parents de la pop star, a précisé l'avocat.

Les hommages à la star ont continué dimanche. Les BET Awards ainsi ont vu défiler plusieurs personnalités afro-américaines -- Alicia Keys, Sean 'P. Diddy' Combs et Beyoncé --, qui ont toutes salué la mémoire du chanteur.

La disparition de Michael Jackson a également entraîné une brusque augmentation des ventes de ses disques.

Dimanche, en Grande-Bretagne, l'album "Number Ones", regroupant ses principaux succès était en tête, et une demi-douzaine d'autres étaient sur la liste des 75 meilleures ventes.

Enlacée par Janet Jackson, l'une des soeurs de la pop star, Paris, 11 ans, a ensuite quitté la scène où étaient réunis l'ensemble des participants, qui venaient d'entonner les tubes "We are the world" et "Heal the world".

La surprise était de taille, tant Paris et ses deux frères, Prince Michael, 12 ans, et Prince Michael II, 7 ans, également présents à la cérémonie, ont toujours été maintenus loin des projecteurs par leur père et leur famille.

La cérémonie achevée, les frères du chanteur ont soulevé le cercueil, doré à l'or fin et couvert d'un lit de fleurs -- estimé à 25.000 dollars par plusieurs médias américains --, et ont quitté la salle.

Plus de trois heures après la fin de la cérémonie, on se savait toujours rien de la destination finale de la dépouille du chanteur.

Les hélicoptères des chaînes de télévision qui suivaient le convoi funèbre ont perdu la trace du corbillard alors que les limousines de la famille du chanteur bifurquaient, pour se rendre dans un hôtel de luxe de Beverly Hills.

Ni le cimetière de Forest Lawn, où avait eu lieu dans la matinée de service funèbre privé, ni la police de Los Angeles n'ont fait de commentaires.

Plusieurs médias envisageaient que Michael Jackson fût incinéré et ses cendres répandues sur les terres de son ranch californien de Neverland, au nord-ouest de Los Angeles.

L'émouvante cérémonie à la mémoire du "roi de la pop", rythmée par les rires, les applaudissements et les cris d'enthousiasme du public, s'est déroulée devant la dépouille du chanteur, placée au pied de la scène.

En guise d'ouverture, des messages du leader sud-africain Nelson Mandela et de la chanteuse Diana Ross, ont été lus par le chanteur Smokey Robinson, dans un Staples Center plongé dans une lumière bleutée.

L'hommage, auquel assistaient 11.000 fans de la star décédée le 25 juin à Los Angeles, a été marqué par la participation de plusieurs stars de la chanson, parmi lesquelles Maria Carey, Queen Latifah, Jennifer Hudson, Lionel Richie, Stevie Wonder, Smokey Robinson ou Usher.

Des proches de Michael Jackson et des membres de sa famille sont également montés sur scène pour célébrer le chanteur de "Thriller", alors que défilaient des photos géantes de la star à différentes époques de sa vie.

Dans un témoignage enflammé, le pasteur noir Al Sharpton, ami des Jackson, a lancé aux trois enfants de la star, assis à côté de leurs grands-parents: "Votre papa n'avait rien de bizarre", fidèle au rôle de gardien de la mémoire du chanteur que la famille semble lui avoir confié depuis sa mort.

Au premier rang, des membres de la famille Jackson, venue au grand complet, avaient les mains couvertes par les gants blancs parsemés de brillants qui furent l'une des signatures vestimentaires de la star.

La cérémonie, retransmise sur internet et par des centaines de chaînes de télévision, a été suivie par des centaines de millions de fans dans le monde.

Les alentours du Staples Center, bouclés par la police, n'ont pas empêché la foule de converger vers le centre-ville, où vendeurs ambulants et fans émus étaient réunis, dans le calme, et sans qu'aucun incident ne soit rapporté.

La journée avait commencé avec un service funèbre privé d'une petite heure, au cimetière de Forest Lawn, perché dans les collines de Hollywood, où reposent plusieurs légendes du cinéma, de Bette Davis à Fritz Lang. Le corps avait ensuite été transporté au Staples Center.

Des fans avaient commencé à se rassembler dès les premières heures de la matinée dans le quartier du Staples Center, arborant de nombreux messages d'hommage, comme "Nous nous souviendrons de Michael Jackson".

Le concert a fini sur le "Happy Birthday" de Stevie Wonder, entonné en choeur par la plupart des artistes qui sont remontés sur scène pour cet hymne final à Nelson Mandela, dont c'était samedi l'anniversaire.

Parmi les temps forts du concert, des figures afro-américaines de la musique ont fait vibrer la foule, comme Stevie Wonder, Aretha Franklin, Gloria Gaynor et Queen Latifah, ou encore le duo entre l'Américain Josh Groban et le sud-africain Sipho Mabuse.

Prestation remarquée parmi les autres, celle de la femme du chef de l'Etat français, Carla Bruni-Sarkozy, qui a interprété deux chansons en duo avec Dave Stewart, l'ex-Eurythmics, accompagnée de sa guitare et d'une soliste au violon.

L'ancien mannequin, dont c'était la première prestation en public depuis qu'elle a épousé Nicolas Sarkozy, a interprété son titre phare "Quelqu'un m'a dit", et un classique de Bob Dylan, "Blowin' in the wind".

S'exprimant en anglais, elle a présenté sa chanson comme "une petite chanson française, très bien pour danser, et très bien pour rêver".

Le duo a été applaudi chaleureusement par le public, et encore plus le président Sarkozy, qui a suivi depuis la salle, avec une admiration et une joie non dissimulées, la prestation de son épouse.

Le concert du "Mandela Day" a clôturé une semaine de célébrations en l'honneur du héros de la lutte contre l'apartheid. Mais le prix Nobel de la paix, de santé fragile, n'avait pas fait le déplacement.

Un message vidéo a été diffusé pendant le concert, dans lequel il a remercié le public et les artistes.

Dans une autre allocution vidéo qui a été copieusement applaudie, le président américain Barack Obama a lui aussi souhaité un "bon anniversaire" à Nelson Mandela.

"L'histoire de sa vie peut être résumée par ses propres mots: cela paraît toujours impossible, jusqu'à ce que cela devienne réalité. Sa vie nous enseigne que l'impossible peut se réaliser", a-t-il déclaré.

La Fondation Mandela, chargée de préserver l'héritage politique du premier président noir sud-africain, a lancé cette année la Journée Mandela, qui coïncide avec la date de son anniversaire, le 18 juillet.

Elle souhaite que chacun consacre symboliquement 67 minutes de cette journée à des actions de bénévolat, le chiffre 67 faisant référence aux années de lutte de M. Mandela pour l'égalité en Afrique du Sud.

Le concert de New York visait à récolter des fonds pour la lutte contre le sida dans le cadre de la Campagne 46664, du numéro de l'ancien matricule de Nelson Mandela lors des 27 ans passés dans les geôles sud-africaines avant de diriger le pays de 1994 à 1999.

Carla Bruni-Sarkozy, qui avait décidé qu'elle ne recommencerait à chanter que lorsque son mari ne serait plus président, a fait une exception en raison de son engagement dans la lutte contre le sida.

Carla Bruni, dont le frère est mort du sida, est ambassadrice du Fonds mondial de lutte contre cette maladie.

Le couple présidentiel, arrivé jeudi à New York, devait regagner Paris sitôt le concert achevé.