Mort du chanteur Carlos

Nicolas Sarkozy n'a pas oublié son ami Johnny Hallyday. Le vétéran des rockers, 64 ans, peut compter sur le président français pour entraîner l'Europe au secours des chanteurs sexagénaires : la France proposera à nos partenaires européens d'allonger la durée de la protection légale des artistes-interprètes (actuellement de 50 ans après le premier enregistrement).

Les autorités françaises hésitent entre deux options : ou bien allonger cette protection jusqu'à 70 ans après le premier enregistrement ou bien, plus simplement, protéger les chanteurs jusqu'à leur trépas. "Il nous faudra l'appui de la Grande-Bretagne et de l'Allemagne pour faire passer ce texte", explique-t-on au ministère de la Culture.

La génération des yéyés menacée 


Cette décision européenne permettra, entre autres, à Johnny Hallyday de continuer à percevoir ses droits d'interprète sur les enregistrements des années 1960 (518 titres). Faute de quoi, ceux-ci allaient tomber petit à petit dans le domaine public à partir de 2011. À cette date, n'importe quelle maison de disque aurait pu rééditer ses premiers tubes sans verser à l'artiste le moindre centime. Une situation particulièrement cruelle pour les artistes-interprètes qui, contrairement aux auteurs, ne bénéficient pas d'une protection totale et post-mortem. Avec l'allongement de la durée de la vie, bien des chanteurs risquent d'être dépouillés de leurs droits de leur vivant !

Outre Johnny, plusieurs artistes étaient sur le point d'être dépossédés à brève échéance : Jean Ferrat et Richard Anthony à partir de 2009, Nana Mouskouri à compter de 2011, Eddy Mitchell en 2012, Enrico Macias en 2013, Michel Delpech et France Gall à partir de 2014, etc. Et dans la foulée, toute la génération des Yéyés.

La major Universal Music renforcée

Sarkozy fait coup double avec cette proposition : si les artistes sont protégés, leurs producteurs le seront aussi. Du coup, c'est la major française Universal Music, numéro 1 mondial, dont la France assure la protection. Sans cela, Universal (propriétaire du répertoire de Johnny Hallyday) aurait perdu l'exclusivité d'exploiter son prestigieux catalogue. Toutes ses concurrentes, et notamment l'Américaine Warner Music, n'attendaient que ça pour se précipiter sur les enregistrements de Jacques Brel, de Barbara, etc., afin de les rééditer tous les ans à Noël pour les cadeaux de fin d'année.

D'ailleurs, les Américains, eux, l'ont bien compris : depuis 1998, une loi votée au Congrès protège leurs catalogues musicaux pour une durée au moins égale à 95 ans (voire 120 ans dans certains cas). La directive européenne rétablira l'équilibre des forces.

Ceci dit, Universal Music ne pourra pas prétexter de cette réglementation protectrice pour laisser dormir le répertoire d'un artiste. D'après le texte que défendra la France, une major qui ne rééditerait plus les albums d'un artiste ne pourrait s'opposer à la réédition de ce catalogue par une autre major. C'est bien l'artiste que la France défend, et non l'appropriation de ses créations par son producteur.