Le chef de l'Etat a reçu jeudi après-midi la famille de Marie-Christine Hodeau, une femme de 42 ans étranglée en forêt de Fontainebleau, quelques heures seulement après les aveux de son meurtrier présumé, un homme déjà condamné en 2002 à onze ans de prison pour un viol, mais remis en liberté conditionnelle en mars 2007.

Selon un scénario éprouvé depuis son entrée à l'Elysée, Nicolas Sarkozy, qui répète régulièrement sa volonté de défendre les victimes, a, à l'occasion de cette rencontre, exigé des mesures permettant de renforcer la surveillance des criminels jugés dangereux qui sortent de prison.

En plus des propositions de son ministre de l'Intérieur Brice Hortefeux, attendues dès la semaine prochaine, il a exhumé un projet de loi précisément conçu pour renforcer la "surveillance de sûreté" des condamnés remis en liberté, qui dormait depuis près d'un an dans les cartons. Ce texte, présenté en novembre 2008 en Conseil des ministres par l'ex-garde des Sceaux Rachida Dati, sera examiné "en priorité" par le Parlement avant la fin octobre, a promis le président.

Ce n'est pas la première fois que Nicolas Sarkozy se saisit d'un fait divers qui agite l'opinion pour aborder le thème polémique de la récidive. Quelques jours après l'enlèvement et le meurtre en région parisienne d'une autre jeune femme, Nelly Crémel, en 2005, celui qui était alors ministre de l'Intérieur avait fustigé le juge qui avait remis en liberté son meurtrier, qu'il avait qualifié de "monstre".

Dans la foulée de cette affaire très médiatisée, une loi sur la récidive avait été votée, prévoyant la surveillance des détenus en fin de peine, notamment par le bracelet électronique.

Juste après l'enlèvement et le viol du petit Enis par un homme déjà condamné pour pédophilie dans le Nord, Nicolas Sarkozy, fraîchement élu à la présidence, avait promis à son père des lois "plus sévères".

Quelques mois plus tard, la loi du 25 février 2008 instituait la "rétention de sûreté", qui permet de retenir dans des centres fermés, après la fin de leur peine, certains condamnés toujours considérés comme dangereux.

Mais, face au refus du Conseil constitutionnel d'appliquer cette loi aux criminels condamnés avant sa publication ou pour des faits commis avant, le chef de l'Etat avait demandé au président de la Cour de cassation Vincent Lamenda de lui proposer des mesures de surveillance susceptibles de s'appliquer immédiatement aux condamnés ayant purgé leur peine.

Cette initiative avait suscité un tollé dans l'opposition et chez une majorité de magistrats, qui l'avaient accusé de chercher à contourner l'arrêt des Sages constitutionnels.

Les propositions de la commission Lamenda sont contenues dans le projet de loi dont il a promis jeudi l'examen avant la fin octobre. Nicolas Sarkozy a, à l'occasion de l'affaire Hodeau, relancé un autre projet qui lui est cher, lui aussi très contesté, une "véritable réforme de la psychiatrie criminelle".

Le chef de l'Etat avait frappé les trois coups de cette réforme en décembre en annonçant une réforme de l'hospitalisation d'office, trois semaines à peine après le meurtre d'un étudiant par un malade échappé d'un hôpital psychiatrique à Grenoble.

Le corps de Marie-Christine Hodeau a été retrouvé près de Boissy-aux-Cailles (Seine-et-Marne), à quelques kilomètres du lieu de son enlèvement, selon une source judiciaire. Le cadavre était entièrement dénudé, selon une source proche du dossier.

Découvert vers 20H30 non loin d'une route, en lisière d'un champ et d'une petite forêt, il était dissimulé "dans un trou (...) sous des branchages", a expliqué le général Martin, commandant de la gendarmerie de la région Ile-de-France.

Des indications données par le suspect interpellé lundi ont guidé les enquêteurs: il "a pu définir une zone dans laquelle ont été déployées" les équipes de recherche, a précisé le général David Galtier, directeur de la police judiciaire de la gendarmerie nationale.

Les causes de la mort n'ont pas été précisées.

Il s'agit maintenant de comparer les déclarations du suspect avec les constatations faites sur les lieux de la découverte.

"Une enfant âgée de 7 ans, admise le 24 septembre pour une intervention chirurgicale sur une pathologie classique programmée le lendemain à l?hôpital Bicêtre (AP-HP), est décédée hier malgré les soins qui lui ont été prodigués par les équipes de réanimation de cet hôpital", selon le communiqué.

L'opération qui n'avait "rien d'exceptionnel" s'était bien déroulée, mais l'état de la petite fille a commencé à se dégrader deux jours après, a-t-on indiqué à l'AP-HP.

"L?Assistance Publique-Hôpitaux de Paris et les équipes de l?hôpital, très affectées, s?associent de tout coeur au deuil des parents et mettent tout en oeuvre pour comprendre les circonstances de ce décès", poursuit-elle dans son communiqué.

Aux Samoa américaines, 22 décès ont été confirmés et 14 aux Samoa alors que des informations non confirmées font état de nombreux disparus.

"Nous avons dénombre 22 morts et ce bilan pourrait sensiblement augmenter", a indiqué à l'AFP Michael Sala, directeur de la sécurité intérieur des Samoa américaines.

Un séisme, d'une magnitude 8 selon l'institut géophysique américain (USGS), s'est produit à 06H48 locales mardi (17H48 GMT), et son épicentre a été localisé à environ 200 km au sud-ouest d'Apia, selon un rapport préliminaire de l'USGS.

Il a touché l'achipel des Samoa, composé de l'Etat indépendant des Samoa, regroupant environ 219.000 habitants et des Samoa américaines, administrées par Washington et qui comptent 65.000 habitants.

Le séisme a été suivi d'un tsunami une vingtaine de minutes plus tard.

Le président Barack Obama a déclaré l'état de catastrophe aux Samoa américaines.

Selon M. Sala, c'est une vague estimée à 7,5 mètres de haut, qui a provoqué le plus de dégâts, détruisant de nombreux bâtiments sur la côte.

Un centre de vacances situé aux Samoa, fréquenté par des touristes étrangers, a été "dévasté", a indiqué le vice-Premier ministre.

Le parquet a confirmé avoir signé lundi ce réquisitoire de non-lieu général, à la suite d'une information révélée par le Canard enchaîné à paraître mercredi.

L'ancien président de la République (1995-2007), protégé pendant 12 ans par sa fonction à la tête de l'Etat puis redevenu justiciable ordinaire, avait été mis en examen le 21 novembre 2007 pour "détournement de fonds publics" dans ce dossier d'emplois de complaisance présumés payés par le cabinet du maire de Paris, dont M. Chirac a été le maire de 1977 à 1995.

Outre l'ancien président Chirac, une vingtaine de personnes dont cinq anciens directeurs de cabinet de la mairie ont été mis en examen pour "détournement de fonds publics": Robert Pandraud, Daniel Naftalski, Michel Roussin, Rémy Chardon et Bernard Bled.

Il revient maintenant à la juge Xavière Simeoni, qui doit quitter ses fonctions à la fin octobre, de suivre ou non les réquisitions du parquet et de renvoyer ou non les prévenus devant le tribunal correctionnel.

L'instruction menée par la magistrate concerne une période courant de 1983 à 1998, soit du début du deuxième mandat de M. Chirac à la mairie aux trois premières années de son successeur Jean Tiberi.

Parmi les bénéficiaires présumés de ces emplois figure un ancien préfet, soupçonné d'avoir bénéficié d'un chauffeur payé par le cabinet du maire de Paris. Selon des sources proches du dossier, il s'agit du seul contrat signé de la main de Jacques Chirac.

Interrogé par l'AFP, l'avocat de M. Chirac, Jean Veil, a refusé mardi "de commenter une décision judiciaire qui n'a pas encore été notifiée, ni aux parties ni aux avocats".

Dans ses réquisitions, le parquet estime que les faits antérieurs à 1992 sont prescrits et que l'information n'a pas permis de caractériser l'infraction pour les faits postérieurs.

Jacques Chirac avait reconnu, dans une tribune au Monde publiée au moment de sa mise en examen, avoir "souhaité ou autorisé" lorsqu'il était maire de Paris les recrutements de chargés de mission car, disait-il, "ils étaient légitimes autant que nécessaires".

Selon l'ancien président, "il n'y a eu aucun détournement de fonds publics, puisque ces emplois étaient nécessaires au bon fonctionnement de la ville de Paris, et qu'ils ont été autorisés par délibération votée par le conseil de Paris".

Si le nom de Jacques Chirac a été évoqué dans plusieurs affaires judiciaires, c'est le seul dossier dans lequel il est mis en examen.

Il a par ailleurs été entendu en 2007 sous le statut de témoin assisté - à mi-chemin entre celui de simple témoin et celui de mis en examen - dans une autre enquête sur les emplois présumés fictifs du RPR, instruite à Nanterre.

Cette affaire, portant sur le paiement de salaires de permanents du RPR par la ville de Paris, a entraîné notamment la condamnation en appel de l'ancien Premier ministre Alain Juppé à 14 mois de prison avec sursis en 2004.

Le cas de M. Chirac avait été disjoint et l'enquête le concernant se poursuit. Le juge pourrait mettre fin à ses investigations à la fin de l'année, selon une source proche du dossier.