L’orphelinat de l’horreur à Jersey

Jersey, ses fermes normandes, ses petits chemins tortueux, ses champs et ses rues aux noms français… Aujourd’hui, l’île n’a plus rien de paradisiaque. Après de longues années de silence et de retenue, les langues se délient et révèlent les secrets de l’île anglo-normande, faisant d’elle un véritable enfer.

Tout a commencé en novembre dernier. La police de Jersey qui enquêtaient sur des violences pédophiles commises sur l’île, a reçu plus d’une centaine de témoignages d’adultes qui affirmaient ne pas avoir oublié leur séjour au foyer Haut-de-la-Garenne, un imposant bâtiment de l’époque victorienne surplombant la mer.

Des témoignages accablants

C’est le cas de Cyril Turner, aujourd’hui âgé de 49 ans, qui a raconté avoir subi des abus physiques, sexuels et des violences psychologiques dans ce centre. Il s’est souvenu les coups, le climat de peur. Il avait été envoyé au foyer à l’âge de 13 ans pour absentéisme répété. « Ce qu’on m’a fait est mal, raconte-t-il. J’avais peur presque chaque soir et j’ai fini par faire une fugue avec deux garçons plus âgés. » Une tentative qui lui a valu un an d’hospitalisation.

Une autre victime, Peter Hannaford, 59 ans, a déclaré à un journal local que lui et d’autres enfants avaient été violés presque chaque nuit pendant plusieurs années. Il a expliqué comment les enfants étaient immobilisés, contraints de subir des relations sexuelles, des passages à tabac et d’autres formes de violences physiques.
Aujourd’hui, Cyril Turner est père de quatre enfants et habite dans le village de Saint-Clément, toujours dans l’île. Comme Peter et lui, ils ont été nombreux à se manifester. Souvent, sous couvert de l’anonymat. Par peur, mais surtout par honte… Profitant de la mise en place d’un numéro de téléphone confidentiel dans le cadre de l’enquête policière, pour se livrer. En tout, ils sont quelque 160 adultes à témoigner de manière concordante.

Tous les récits correspondent aux découvertes macabres qu’ont faites les policiers de Jersey depuis samedi dernier et durant toute cette semaine. Samedi, elle a mis au jour les restes d’un corps d’enfant enterré sous une dalle de béton derrière l’ancien orphelinat. Et les trouvailles terrifiantes de se succéder. Guidée par Eddie, le chien renifleur de la police du Yorkshire, réputé pour détecter des cadavres vieux de plus de vingt ans, ils ont pénétré dans deux caves décrites comme des « chambres de torture » et ont trouvé de nombreux objets mentionnés par les témoins.

« On dirait que la cave est exactement comme certains des témoins et victimes l’ont décrite », explique le chef adjoint de la police de Jersey, Lenny Harper. Une deuxième pièce souterraine a été localisée et la police soupçonne l’existence d’une troisième.

Une quarantaine de suspects

La police a identifié une quarantaine de suspects : d’anciens éducateurs, des notables, mais aussi des policiers. Un suspect de 76 ans, a notamment été arrêté et accusé d’attentat à la pudeur. Il est soupçonné d’avoir abusé de trois jeunes filles dans le foyer entre 1969 et 1979. Le foyer de Haut-de-la-Garenne, ouvert sur l’île anglo-normande en 1867, a fermé en 1986 puis a rouvert en 2004 après une réhabilitation complète. Il est devenu une auberge de jeunesse populaire pour son emplacement géographique et sa vue panoramique.