La Chine ouvre la porte à une reprise du dialogue avec le dalaï lama

La Chine a ouvert vendredi la porte à une reprise du dialogue avec le dalaï lama à moins de quatre mois des jeux Olympiques de Pékin, sous la pression des pays occidentaux.

"Au vu des demandes répétées du côté du dalaï lama pour une reprise des pourparlers, les départements concernés du gouvernement central auront des contacts et des consultations avec un représentant privé du dalaï lama dans les prochains jours", a indiqué l'agence, citant une source officielle anonyme.

L'agence Chine Nouvelle n'a pas donné vendredi de précisions sur la nature de cette prochaine nouvelle rencontre avec un émissaire du chef spirituel du bouddhisme tibétain, ni sur les noms des participants.

Depuis les troubles du mois de mars au Tibet et dans les régions environnantes, l'Union européenne et les Etats-Unis ont appelé à un dialogue avec le dalaï lama.

Ce dernier est accusé par Pékin d'avoir tout organisé pour saboter les jeux Olympiques de Pékin.

Le gouvernement central "espère qu'à travers ces discussions et contacts, le dalaï lama prendra des décisions crédibles afin de cesser les activités séparatistes, les complots, la violence et les activités pour perturber et saboter les jeux Olympiques, afin de créer les conditions pour de nouveaux pourparlers", a ajouté la source officielle citée par Chine Nouvelle.

L'entourage du dalaï lama et le gouvernement en exil négocient depuis 2002 avec des responsables chinois. Mais la position de Pékin s'est "durcie" en 2006, selon le dalaï lama, et les derniers contacts remontent à juin-juillet 2007.

Le dalaï lama a salué vendredi l'offre de la Chine, a annoncé à l'AFP un porte-parole du chef spirituel des Tibétains, en exil en Inde.

Il s'agit d'"un pas dans la bonne direction puisque seuls des entretiens en face à face peuvent conduire au règlement de la question tibétaine", a déclaré ce porte-parole, Tenzin Taklha.

Pour Brian Bridges, professeur de sciences politiques à l'Université Lingnan de Hong Kong, "c'est peut-être soit juste une rencontre pour tâter le terrain (...) soit du théâtre politique pour réduire la pression internationale".

"Cela montre en tout cas que le gouvernement chinois est plus sensible à l'opinion internationale que ce qu'on pensait", a-t-il ajouté.

La crise tibétaine a réveillé à l'étranger les oppositions aux JO de Pékin et les appels au boycott, provoquant des incidents, parfois violents, lors du passage de la flamme olympique à Londres, Paris et San Francisco.

L'annonce de cette prochaine rencontre intervient le jour même d'une rencontre au plus haut niveau entre les dirigeants chinois et l'exécutif européen, où la crise tibétaine a été abordée.

Vendredi matin, à l'issue d'une rencontre avec le Premier ministre Wen Jiabao, le président de la Commission européenne José Manuel Barroso avait souhaité des "développements positifs" sur le dossier tibétain, tout en réaffirmant l'opposition de l'Union européenne (UE) à l'indépendance du Tibet et à un boycott des jeux Olympiques d'août en Chine.

Le président français Nicolas Sarkozy a jugé que l'annonce de Pékin constituait "une étape majeure", portant "de réels espoirs".

"Le président de la République salue l'annonce par les autorités chinoises de la reprise dans les prochains jours du dialogue avec les représentants du dalaï lama, qu'il a appelé de ses voeux depuis les événements tragiques survenus au Tibet à la mi-mars", a indiqué la présidence dans un communiqué.

La veille, M. Sarkozy, qui présidera l'Union européenne au moment des JO, avait dit vouloir "créer les conditions d'un dialogue entre le dalaï lama et les autorités chinoises".

A Pékin, les émissaires de M. Sarkozy, dont l'ancien Premier ministre Jean-Pierre Raffarin, avaient affirmé jeudi que la Chine était "disposée au dialogue" avec le dalaï lama.

Vendredi, Berlin s'est également félicité du geste de Pékin, tout comme Londres. "L'annonce d'aujourd'hui (vendredi) du gouvernement chinois que des responsables chinois vont rencontrer des représentants du dalaï Lama dans les prochains jours est positive", déclare le ministre britannique des Affaires étrangères David Miliband dans un communiqué.

"Nous, avec les autres membres de la communauté internationale, avons constamment appelé au dialogue entre le gouvernement chinois et le dalaï lama. Je salue l'annonce d'aujourd'hui qui est un premier pas dans ce processus", a ajoute-t-il.