La Bourse de New York a terminé en très forte baisse jeudi, minée par la dégradation du marché de l'emploi américain, interprétée comme un mauvais présage pour la croissance de la première économie mondiale: le Dow Jones a perdu 2,99% et le Nasdaq 3,20%.

Le Dow Jones Industrial Average (DJIA) a lâché 344,65 points, à 11.188,23 points, et l'indice Nasdaq, à forte composante technologique, 74,69 points, à 2.259,04 points, selon les chiffres définitifs de clôture.

L'indice élargi Standard & Poor's 500 points a pour sa part cédé 38,15 points, à 1.236,83 points (-2,99%).

Les indices "se sont retrouvés sous forte pression alors que le marché anticipe un nouveau ralentissement de l'économie", a commenté Al Goldman, de Wachovia Securities.

Alors que les investisseurs attendent avec anxiété le rapport mensuel sur le marché de l'emploi américain, prévu vendredi, des statistiques inquiétantes ont alimenté les craintes d'une nouvelle dégradation, qui serait la huitième consécutive.

Les demandes hebdomadaires d'allocation chômage "ont augmenté de façon inattendue la semaine dernière et le nombre d'Américains sans emploi a atteint un plus haut de cinq ans", selon M. Goldman.