Deux Français attaqués mardi à bord de leur voilier dans le golfe d'Aden étaient toujours retenus en otage jeudi par des pirates somaliens qui entendent négocier leur libération contre une rançon, l'armée française affirmant pour sa part être prête à une éventuelle "mission".

Sept autres bateaux, également victimes d'attaques ces derniers mois, y sont au mouillage, en attendant le dénouement de négociations sur des demandes de rançon entre armateurs des navires et ces pirates désormais rompus à ce genre d'exercice.

Le responsable du bureau kényan du Programme d'assistance aux marins, Andrew Mwangura, a ainsi fait état jeudi dans un communiqué d'une demande de rançon d'un million de dollars pour libérer les deux Français. "Des informations venant de Somalie indiquent que les hommes armés demandent une rançon de plus d'un million de dollars pour libérer le yacht" et ses occupants, a indiqué M. Mwangura, dont l'organisation est basée à Mombasa (sud-est du Kenya).