Le chef de la diplomatie britannique Jack Straw (g) et son homologue américaine Condoleezza Rice (c) rencontrent le Premier ministre irakien Ibrahim Jaafari à Bagdad le 2 avril 2006
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BAGDAD - Les chefs de la diplomatie américaine et britannique, Condoleezza Rice et Jack Straw, ont entamé dimanche à Bagdad des discussions avec les dirigeants dirigeants irakiens qu'ils veulent voir former rapidement un gouvernement en gestation depuis plus de trois mois.

Au début de cette visite surprise, les deux chefs de diplomatie ont rencontré le président Jalal Talabani, qui a fait un exposé sur les négociations politiques, selon un communiqué de son bureau.

Ils ont ensuite vu pendant 45 minutes le Premier ministre Ibrahim Jaafari. Mme Rice a refusé de commenter les appels lancés à cet homme politique chiite pour laisser la place à un autre candidat à la tête du gouvernement.

La rencontre des deux responsables occidentaux avec le puissant chef chiite Abdel Aziz Hakim et le vice-président Adel Abdel Mehdi, membre de son parti, le Conseil suprême de la révolution islamique en Irak (CSRII), a été plus chaleureuse, selon les correspondants de presse.

"Je ne pense pas que ce sera le sujet de la discussion", a déclaré M. Mehdi à la question de savoir si l'avenir de M. Jaafari, chef du parti Dawa, serait évoqué lors de la rencontre.

"Nous sommes tous sous pression", a-t-il ajouté, en allusion à l'urgence de former un gouvernement d'union nationale qui bute sur les différends entre chiites, sunnites et Kurdes et sur le choix d'un Premier ministre.

Un policier irakien sous des pluies torrentielles à Bagdad le 2 avril 2006
©AFP - Mustapha Ahmad

Arrivés au milieu d'une tempête et d'averses sur Bagdad, Mme Rice et M. Straw ont déclaré être porteurs d'un message fort pour les dirigeants irakiens sur le retard pris pour la formation de ce gouvernement.

"Nous allons insister pour que les négociations aboutissent", a affirmé Mme Rice à propos des tractations en cours depuis les législatives du 15 décembre.

"Je suppose que le fait que nous ayons ces discussions avec les dirigeants (irakiens) est un signe de notre insistance sur le besoin d'un gouvernement d'union nationale", a affirmé M. Rice, dont c'est la troisième visite à Bagdad depuis sa prise de fonctions en janvier 2005.

"Nous reconnaîtrons et respecterons celui qui émergera comme dirigeant (...) Ce qui nous préoccupe, c'est qu'ils (les Irakiens) doivent faire des progrès rapides pour trouver un dirigeant", a déclaré M. Straw.

Mme Rice était en visite en Angleterre, avant que les deux ministres ne s'envolent secrètement pour une visite surprise à Bagdad.